和黄麻、亚麻、大麻、红麻一样，苎麻也被归于“麻”的范畴，同属“麻家族”。但苎麻有它的独特：为华夏所独有，跟中国传统文化连结深厚。

　　如果你今年去过上海世博会的江西馆，会看到那里陈列着一块举世闻名的“夏布”，这块夏布有着1600年的悠久历史。它全手工制作，承载着中国传统古老的高超纺织手工技艺，透气散热、天然抗菌、清汗离体。而它就是以苎麻为原料制作而成，堪称我国苎麻文明的“代言人”。

　　然在后工业化时代，我国苎麻产业发展颇为曲折。现在，在我国苎麻整个产业链中，无论是种植、脱胶、纺纱、印染，还是织造、废水处理，都缺乏自主知识产权、先进发展模式、政府整体规划的渗透，整体属于粗放式发展、“生死天定”的产业。

　　苎麻价格如“过山车”

　　在与苎麻业者谈到苎麻价格或行情时，记者对“暴涨暴跌”这个概念感受尤为深刻。李兴高、宋明权、宋龙和陈书记都对麻价的不稳定性颇感无奈，是20多年长期恶性循环的“怪圈”。有人说，棉花价格政府非常关心，并适时进行调控，但是苎麻价格却是“野孩子”，任其涨落漂浮。

　　价格：从9块到1块、2块

　　李兴高用一连串数字说明在麻价起伏不定的行情冲击下，苎麻种植面积以及产量的变化：“上世纪80年代末，整个沅江到处都是苎麻种植的景象，总面积达到了50万亩；到了2006年，这个数字变成了36万亩；今天，沅江苎麻只有不到3万亩的存在。”他解释说，这一切的根源都在于苎麻价格这个“罪魁”。

　　“1986年，是苎麻史上的‘黄金时间’，价格为历史最高，我记得非常清楚，一斤苎麻可以卖到8块多，甚至9块。之后，呈现总体下跌的走势，但仍有重大起伏。比如，1990年苎麻价格只有一块一斤，而到了1998年，却翻了五倍，为5块1斤。现在苎麻的市场收购价格大约是2元1斤。”