2012年1-4月，羊毛市场对贸易商和加工商而言充满了挑战。全球羊毛需求疲软，供应十分有限。供需关系长期僵持，和过去18个月上涨的趋势比，目前的羊毛走势不明朗。因此，目前想要从贸易中获取利润的机会很难。

　　对需求来说，传统的中国和印度的羊毛需求旺季刚刚过去，目前我们逐渐进入羊毛贸易的需求淡季。然而过去3个月，许多羊毛加工商是采用羊毛库存刚够维持生产的策略，几乎没有多余的需求来进一步拉动供应链。因此，除非工厂在全球范围内降低产能，否则，市场对原毛的需求状况就不会越来越糟糕，很可能会维持现有水平。

　　近年来，供应量萎缩已经成为制定贸易策略时日益重要的考虑因素。很多人都认为供应量减少会支撑羊毛价格，从某种程度上来看，2、3月份确是如此，但缺乏真正的需求拉动，供应量的短缺导致了几次羊毛价格短期上涨。之后，每周羊毛拍卖供应量逐渐回升并突破50000包，在一定程度上释放了价格压力，市场呈现出下行趋势。问题是，这种下行趋势会是长期的吗？

　　有大量羊毛已经按即期汇率并以较大的折扣价预售给国外工厂了(远期交货)，这就意味着短期内买家对羊毛采购会非常保守。许多加工商进退两难，不知是否该目前立即买进，还是趁着销售淡季价格下跌的时候再出手。从现在到6月底，平均每周羊毛拍卖供应量会下跌到40000包以下，采购商想长期推迟购买羊毛的可能性看似就越来越小了。如果毛条生产商要在7月份3周休市期间继续生产的话，如果手中原毛库存很少，就需要从现在开始存储羊毛了。

　　新羊毛年度有大量羊毛已经被作为期货售出，如果该报道属实，我们便有理由相信新年度的羊毛市场已经积淀了一定的基础。在大多数情况下，如果羊毛使用者以折扣价购买了期货，他们便不会指望未来的现货市场的价格会低于期货价格。否则，他们为什么要预订呢？

　　另外一个和羊毛供应相关的不单单是数量，羊毛质量也对供应造成影响。业内许多经验丰富的买家都不曾见过这么多草刺毛、水渍毛、毡片毛和有色毛。如此一来，两种羊毛市场随之形成：一种是草杂含量低于1%的高洗净率羊毛，通常出口至中国和印度等市场；另一种是规格各异的低洗净率羊毛，由一些技术能力强的毛条生产厂使用。两种羊毛价格上的差异，很大程度上取决于欧洲、日本和韩国等出口市场对低草杂高洗净率羊毛的需求。

　　2000年以来，羊毛价格经历了两次长期下跌。第一次始于2003年初，羊毛价格在3年内下跌了将近600澳分；第二次发生于2008年，羊毛价格在12个月内下跌了300多澳分。与此同时，2003年澳大利亚羊毛年产量为50万吨，2008年为43万吨。如今羊毛供应量低于34.5万吨。

　　目前市场需求疲软，甚至不及2003年和2008年水平。尽管如此，羊毛价格却很难再以类似前两次的速度和深度下跌，或很难再下跌到同样的程度。因为现在羊毛供应量至少减少了10万吨，而且牧民进行了养殖业结构重组，减少了对单纯靠羊毛收入的依赖。

　　如果目前需求是影响羊毛价格的唯一因素，那么羊毛价格的走势是下行的，然而目前的市场是羊毛供应量和质量却阻止了这样的发生。从短期来看，截至6月底，羊毛市场行情会保持相对稳定，期间或会出现价格的反弹。从长期来看，澳元走软，欧洲经济整体复苏，将使羊毛市场再度活跃。