1日下午，刘乐堂在挑拣自家棉花中的“僵瓣”。 

　　去年棉花价格经历了一轮不寻常的暴涨，令农民种棉积极性空前高涨，但是在经历一年的忙碌，投入大量成本和精力之后，棉农们却并未盼来去年的盛况，反而在等待收购的过程中不断听到棉价下跌的坏消息。
　　根据高青县棉办的统计数据显示，今年高青县棉花种植面积比去年增长42%，但按照预计收购价4元/斤的价格来算，比起去年7.2元/斤的最高收购价，价格降幅超过44%。对种棉失去兴趣的农民纷纷拔棉种麦，明年的棉花产量或将因此受损。
两万斤棉花待收购
　　11月1日，本报来到高青县常家镇刘坊村村民刘乐堂的家中。刘乐堂是高青有名的种棉大户，除了10亩口粮地，还承包着50亩棉田。今年棉花品质虽受到雨水影响，但产量并未减少，现在，他家棉田内的两万斤籽棉已经基本采摘结束，而往年收棉花的客户却未能如期而至。“去年这个时候，全村已经卖掉1/3的棉花，阳历年前就全卖掉了，但是今年到现在还没人来收棉花。”刘乐堂说，2007年棉花销售遇冷，自己将棉花拉到镇上一个私人代收点卖掉。但如今镇上唯一的代收点已倒闭，刘担心如果收棉客户不来，这两万斤棉花该销往何处。
　　去年此时，刘坊村村民出售籽棉时最高卖到7.2元/斤，刘乐堂和村里其他几个种棉大户都因此获益，因此，今年春天，不少村民纷纷在土地上改种棉花，甚至房前屋后的零碎空地也都变成小棉田。本报根据高青县棉办发放棉花良种补贴的数据得知，今年高青全县的棉花种植面积为92354.849亩，比去年增长27368.519亩。
　　但今年4元/斤左右的棉花价格，显然让村民们的满心期待化为泡影。

　　农民拔棉种麦
　　在棉花市场前景堪忧的情况下，刘坊村村民纷纷将棉柴拔出，重新种上了小麦。
    “虽然种玉米小麦的收入跟种一年棉花差不多，但种粮不耽误人工。”刘乐堂介绍，种棉是个精细活，在压苗、打疯杈和采摘时期都需要雇工人，而自己和妻子更是全年耗在地里忙着治虫、除草或打药。“现在像我这样的劳力在工地上干活一天起码得150块钱。”出于对人工成本考虑，刘乐堂今年将自家60亩地种上30亩小麦，只留一半作为棉田。
　　而在整个刘坊村，能种小麦的土地几乎已经都播种上了小麦，一哄而上种棉花的情况今年基本绝迹。
　　事实上，早在今年5月份，籽棉价格已经从高位暴跌至4.4元/斤左右，不少棉农储存的棉花纷纷赔钱卖掉。棉价大跳水，让种植棉花的村民心灰意冷，本应明年4月初进行的“打棉柴”工作，都已在棉花采摘时完成，以便腾出土地种植小麦。

　　棉花加工企业的困境
　　受伤的不只是棉农，在棉花行情一路走低的时刻，高青县棉加工企业的日子也不好过。
    　高青最大的一家皮棉负责人称，目前厂里只从沾化、利津等地收购部分籽棉，还未从高青本地收购，送到厂里的籽棉收购价为4.1元-4.2元。“现在皮棉行情不好，三级皮棉为19500元/吨，四级皮棉为18700/吨，每斤籽棉加工0.38斤皮棉，行情稍一变化就可能赔钱。”该负责人还透露，目前高青只有他和另外一家纺织厂在收购籽棉，加工出来的皮棉也只有魏桥纺织等大型纺织企业收购，但销量和价格均不理想。
　　对于棉花价格的大起大落，卓创资讯棉花分析师孙立武认为，今年国际市场尤其是欧美地区经济不景气，导致棉花的下游需求量减少，而且国内纺织企业的不景气，也令棉花的刚性需求大幅缩减。去年价格的暴涨，令市场开始青睐纤维制品作为替代品，更加影响棉花的需求量。