据海关统计，2018年9月我国进口棉花14万吨，较上月环比减少12.5%，同比增加51%；2018年1-9月我国累计进口外棉111万吨，同比增长23.2%；1-9月中国棉花进口金额为22.4亿美元，同比增长30.9%，2018年外棉无论进口量、进口总额均呈现大幅增长；美棉、澳棉、印度棉、巴西棉、西非棉等占据主体。
近期，青岛、张家港、上海等港口一些涉棉企业对巴西、西非、印度棉的询价和签约进口非常热情，而美棉则受到冷落（包括港口保税的2017/18年度陈棉现货，澳棉只有几家大型棉商手中有货，小贸易商澳棉基本清仓）。

　　一些机构、外商和棉花贸易企业认为，虽然自7月6日起我国对美棉口加征25%关税，使2018/19年度美棉进入中国市场的困难增大，但一方面贸易商采取“东南亚转港进口”甚至“暗箱”操作，另一方面澳棉和巴西棉数量签约量明显上升，8-12月份完全可以弥补美棉“缺口”，因此预计10-12月的外棉进口总量将超过35万吨，2018年中国棉花进口量将达到145-150万吨，较2017年增加30万吨以上，同比增幅超过25%。

　　那么2018年我国进口多少外棉呢？笔者的看法也是140-150万吨（超过150万吨的概率不大），可以从以下几点来理理线索，然后做出判断：

　　首先，10-12月份可供的高品质高等级棉花资源并不充足，除了巴西棉、少量印度棉、澳棉外，中国企业可发挥、可调用的空间有限。从装运、交货期来看，巴西棉集中在10-12月份，中国买家虽然签约很“给力”，但考虑到巴西棉与C/A、澳棉、乌棉的差价和2018/19年度美棉品质、品质下滑比较突出（USDA统计，截至10月28日美棉生长状况达到良好级以上的仅35%，较上年同期减少20个百分点）越南、印尼、孟加拉、印度等各国纱厂也“不遑多让”，对巴西棉的采购也“紧锣密鼓”的进行，“僧多粥少”的情况下中国企业“抢”到的资源或占巴西棉出口量的30%-35%；而高品质印度棉S-6（古吉拉特邦）的装运期大多在11月中旬前后，12月底前到中国主港的数量预期不会很大；2018年澳棉资源已所剩无几，西非棉装运多集中在12月份以后；

　　其次，2018年棉花进口配额虽充足，但年底前滑准配额“用武之地”不大。2018年除89.4万吨1%关税内配额外，8/9月份我国政府又针对纺企增发了80万吨滑准关税配额。滑准关税下，SM级巴西棉、SM级西非棉与新疆库3128/3129机采棉报价目前“倒挂”超过500元/吨，而且11月下旬前内地棉花供给充裕，因此滑准税配额很可能暂时被纺企“束之高阁”；笔者测算10-12月份除滑准税配额外，纺企、贸易商实际可用的棉花进口配额仅剩25-35万吨；

　　再次，纺企实际采购需要来看，进口棉已不是出口订单的“硬指标”。由于担心美方对自中方进口的剩余2670亿美元进口商品加征关税（含纺服出口额330亿美元），再加上我国自7月6日对美棉进口加征关税，因此我国纺服企业、外贸公司主动减少欧美中长线订单或拒接利润低、风险大的来单；而美方、欧日韩等订单也不再要求纺服企业采用进口美棉、澳棉做配棉。一些纺企表示，国储棉、陈棉及2018/19年度新棉，只要品质、等级符合纺纱、织布要求，能够得到买方的认可，并不会溢价、溢等级采购高品质的机采澳棉、巴西棉或美棉。