随着2017年新疆、内地棉花种植如火如荼的进行，2017/18年中国内地、新疆棉花产量的预测也逐渐浮出水面，小幅增长是业内的一致看法。考虑到内地棉花单产偏低、种植结构多样及农耕技术人员减少，笔者认为黄河流域、长江流域棉区增长的空间不大，个别地区植棉增长或到3-5%；但新疆2017/18年度总产量或达到430-450万吨（除特殊、极端天气外），原因归纳如下：

　　一、棉花品种全面改进，抗灾、抗旱、抗倒伏能力增强，籽棉单产持续增加。从调查来看，2016、2017年无论北疆还是南疆，“新陆中”系列品种种植面积达到80%以上，北疆“矮、密、早”和南疆的“晚熟”品种基本被淘汰，由于生长期在120-130天符合疆内从种植到采摘范围，一般不会出现霜期到来，棉花尚未吐絮的情况，从2016年单产来看，“新陆中”系列品种整体单产高、纤维品质强，有利于农民创收；另外，兵团、地方机采棉不仅品质大幅提升（北疆奎屯、沙湾、昌吉等棉区部分轧花“双29/双30/双31”的比例达到70%以上）、而且单产也缓慢提高。棉花品种的改良、更新起到关键作用；

　　二、新疆棉植面积增长的势头或高于预期。北疆棉区耕地面积稳定，棉花种植拓展空间比较有限（受气候的影响也较大）；而南疆三大主产棉区受2016/17年度植棉收益与粮食、果类、畜牧业等“比价”效果凸现；再加上阿瓦提、喀什棉区及沙雅等长绒棉大幅改种细绒棉（预计2017/18年度长绒棉同比减产至少25%），因此南疆、东疆植棉面积的增幅将高于北疆及全国；

　　三、棉花加工设备改进、轧花技术提高有利于皮棉产量增加。据了解，考虑到籽棉回潮太大或偏低，疆内加工期天气和气温情况，2012年以来疆内很大一部分轧花厂陆续上了烘干、加湿、去静电等设备，尽可能降低轧花损耗，提高产品制成率，特别是北疆机采棉加工品质持续、有效上升，受到国内纺织企业的关注和青睐；随着2014年储备棉收储政策推出，棉花重回市场经济，棉花加工企业大多严控收购（严格分等、分级）、狠抓轧花，从设备、工艺、管理上要品质和效益，籽棉高品质高产转化为皮棉高质高产。